O VAR mudou a forma como celebramos os golos?

O cabeceamento de Jonathan Tah entrou na baliza, os jogadores correram em direção à bandeirola de canto e uma nação inteira acreditou ter encontrado o golo que os poderia levar à fase seguinte. Jogava-se o minuto 102 e a Alemanha vencia por 2-1. Depois, o árbitro dirigiu-se ao monitor junto ao relvado e, pouco depois, o golo foi anulado por falta sobre o guarda-redes paraguaio.

Nessa altura, a Alemanha já tinha festejado como se tivesse um pé nos oitavos de final do Mundial de 2026.

Por muito que o VAR tenha melhorado a tomada de decisões no futebol, também retirou algo à alegria pura e espontânea de um golo.

Quando um golo se tornou uma pergunta

Antes da introdução do Video Assistant Referee (VAR) no futebol, as celebrações de golos seguiam um ritual familiar: um jogador marcava, o estádio explodia, os colegas corriam para festejar e quem assistia em casa saltava do lugar. As reações eram instintivas e imediatas, mesmo que ainda existisse a possibilidade de o golo não ser validado.

Um árbitro assistente podia levantar a bandeirola e o árbitro podia anular o golo, mas essas decisões eram normalmente tomadas com relativa rapidez. O que torna a celebração de um golo tão especial é a libertação súbita de toda a tensão e expectativa acumuladas; acontece antes de alguém sequer ter tempo para pensar em como reagir.

A era pós-VAR é uma história diferente. Originalmente, o sistema foi introduzido para aumentar a fiabilidade das decisões de arbitragem e reduzir os erros graves. Embora tenha ajudado os árbitros a tomar decisões mais precisas, isso aconteceu à custa do ritmo natural do jogo. Hoje, as dúvidas em torno dos golos, juntamente com todas as interrupções e revisões demoradas, podem tornar um jogo cansativo de acompanhar.

Um golo pode parecer perfeitamente legal, mas um fora de jogo por apenas a ponta da bota de um jogador, quase impercetível a olho nu, pode lançar ambos os lados numa montanha-russa emocional. Uma revisão pode começar depois de toda a gente já ter festejado, apenas para o golo acabar por ser anulado. Por vezes, uma infração ocorrida mais cedo na construção da jogada pode transformar esperança e entusiasmo em desilusão.

O VAR não criou a incerteza; simplesmente prolongou-a muito para além do momento em que, normalmente, teria terminado.

Quando o VAR retirou o golo

Na segunda mão dos quartos de final da UEFA Champions League 2018-19, o Manchester City precisava de mais um golo para eliminar o Tottenham e chegar às meias-finais. Aos 93 minutos, Raheem Sterling marcou aquilo que parecia ser o golo da vitória em tempo de compensação, e todo o Etihad entrou em delírio. O marcador mostrava 5-3 e os anfitriões acreditavam ter garantido um lugar entre os quatro finalistas.

No entanto, essa esperança foi destruída pouco depois, quando o VAR detetou Sergio Agüero em fora de jogo no lance anterior e o golo foi anulado. Os adeptos do Manchester City não tinham apenas celebrado um golo; tinham também vivido, em poucos segundos, a brutal mudança emocional entre estar à beira da qualificação e acabar eliminado.

A Frankfurt Arena assistiu ao mesmo cenário duas vezes na mesma noite. Quando a Bélgica defrontou a Eslováquia no primeiro jogo da fase de grupos do Euro 2024, teve dificuldades em recuperar depois de sofrer um golo logo ao sétimo minuto. Só na segunda parte pareceu encontrar o empate, quando Romelu Lukaku marcou aos 56 minutos, mas foi assinalado fora de jogo.

O seu segundo aparente golo do empate surgiu aos 86 minutos, mas o VAR detetou uma mão do seu colega Loïs Openda numa fase anterior da jogada. Pela segunda vez, o golo foi anulado. Nessa noite, os adeptos belgas passaram duas vezes pelo mesmo choque emocional: cada aparente empate foi seguido pela pesada desilusão de o ver desaparecer do marcador.

A celebração em duas fases

Com o VAR, quase parece que uma celebração tem duas etapas: o golo provisório e o golo confirmado. A primeira começa assim que a bola entra na baliza, no calor do momento. É automática, mas emocionalmente arriscada. Os jogadores correm em direção à bandeirola de canto e as bancadas explodem, mas alguns momentos depois começa uma revisão do VAR. O árbitro pode ser chamado a consultar o monitor e, de repente, todos ficam em suspenso.

No final, o golo é anulado ou confirmado. Neste último caso, chega a segunda fase e as bancadas voltam a explodir, desta vez mais por puro alívio do que por entusiasmo espontâneo.

Hoje, alguns adeptos parecem reagir aos golos com maior cautela, talvez numa tentativa de se protegerem da desilusão que paira sobre cada verificação do VAR. Para eles, a celebração de um golo já não é uma reação totalmente natural; quase se transformou numa proposta à espera de aprovação.

O golo de Anthony Gordon pelo Newcastle frente ao Arsenal, em 2023, é um exemplo claro desta celebração em duas fases. O jogo da Premier League em St James’ Park teve uma longa revisão do VAR que envolveu uma sequência complexa. Durante a longa pausa, foram analisados três incidentes distintos na mesma jogada: se a bola tinha saído antes do golo, se Joelinton tinha cometido falta sobre o defesa do Arsenal Gabriel e se Gordon estava em fora de jogo.

Durante cerca de quatro minutos, o entusiasmo inicial dos adeptos geordies deu lugar à dúvida, enquanto esperavam ansiosamente pela decisão final. No fim, o golo foi validado e o apito do árbitro desencadeou uma nova vaga de festejos ensurdecedores nas bancadas da equipa da casa.

De certa forma, essa segunda vaga de celebração quase pareceu como se o Newcastle tivesse marcado novamente.

Mais perto da ação, mais longe da decisão

O VAR criou experiências diferentes para os adeptos no estádio e para quem acompanha o jogo em casa. Durante uma revisão, os telespetadores podem ver o lance de vários ângulos, com múltiplas repetições em câmara lenta, gráficos e comentários.

No estádio, porém, o cenário é muitas vezes muito menos claro, com os adeptos a olhar para o ecrã gigante e a esperar pela decisão final. Ironicamente, quem está mais perto da ação tem, por vezes, menos contexto sobre aquilo que está a acontecer, enquanto a melhor perspetiva do jogo pode estar num sofá a milhares de quilómetros de distância.

Isso não significa que o VAR não tenha lugar no futebol. Afinal, um golo validado incorretamente pode decidir um jogo ou até um torneio inteiro, e foi precisamente esse tipo de situação que o sistema foi criado para minimizar.

O preço que o futebol não pode ignorar

Ainda assim, o VAR pode decidir que um golo nunca existiu oficialmente, mas não pode apagar aquilo que os adeptos já sentiram. O resultado pode ser corrigido e o jogo pode continuar, mas a celebração já se tornou parte da experiência, quer o golo seja provisório ou confirmado. O VAR tornou-se uma parte fundamental do futebol moderno, por isso o desafio não é escolher entre precisão e emoção, mas encontrar espaço para ambas.

No fim de contas, todos queremos que seja tomada a decisão certa, mas quanto daquele momento puro estamos dispostos a sacrificar enquanto esperamos por ela? E será que justiça e espontaneidade ainda podem coexistir no futebol?