Quem disse aos extremos para deixarem a ala?

A ficha de jogo mostra o extremo perto da linha lateral, mas dez minutos depois está a receber por dentro, a baixar entre o meio-campo e a defesa, a aparecer na área e talvez até a surgir na ala contrária. Nessa altura, é natural perguntar: não era suposto ele ficar daquele lado?

A questão é que ele não saiu necessariamente da posição. Muitas vezes, isso faz parte do plano.

Os esquemas das formações podem mostrar onde um jogador começa. No entanto, não determinam onde ele vai passar o jogo inteiro. A verdade é que os extremos não abandonaram a ala; simplesmente deixaram de estar tão interessados em permanecer lá.

Para lá da linha de fundo

Durante muito tempo, os extremos tiveram uma função relativamente simples em campo. Posicionavam-se perto da linha lateral e recebiam ali a bola. Depois, enfrentavam o lateral adversário e tentavam chegar à linha de fundo. A partir daí, procuravam normalmente cruzar para o avançado. Ao fazê-lo, esticavam a equipa adversária na largura e davam mais amplitude à sua própria equipa.

Ryan Giggs, sobretudo no auge da sua carreira como extremo no Manchester United, foi um exemplo clássico desse papel tradicional. Canhoto a jogar pela esquerda, usava a velocidade e o drible para ultrapassar os laterais por fora antes de colocar a bola na área.

Com o tempo, porém, outro tipo de atacante começou a tornar-se mais habitual. O extremo a jogar de pé trocado estava longe de ser uma ideia nova, mas, quando Arjen Robben atingiu o seu auge no Bayern Munique, esse perfil já se tinha tornado muito mais comum ao mais alto nível. O internacional neerlandês jogava sobretudo pela direita, apesar de ser naturalmente canhoto. Recebia a bola aberto e depois orientava-se em direção à baliza. Isso permitia-lhe criar um ângulo de remate ou combinar com os colegas em zonas centrais.

Robben não foi, contudo, o ponto final dessa evolução. A mesma ideia de base continua a ser fácil de reconhecer no futebol moderno, mas jogar de pé trocado é apenas uma parte da história.

Mohamed Salah, por exemplo, passou grande parte da sua carreira no Liverpool a criar perigo pela direita, entrando por dentro para o seu pé esquerdo, o mais forte. No caso de Salah, o perigo não está apenas em receber aberto e fletir para o centro. Uma grande parte do seu jogo nasce dos movimentos sem bola e da forma como aparece em zonas de finalização.

Essas movimentações sem bola afastam-no regularmente da linha lateral e levam-no para zonas mais centrais. Assim, acaba muito mais perto do avançado do que um extremo puramente aberto. O jogador egípcio também consegue arrastar os defesas para dentro e deixar mais espaço no corredor exterior para os colegas aproveitarem.

Salah pode começar pela direita, mas muitas das suas ações mais perigosas acontecem dentro da área.

Isto mostra que os extremos também podem funcionar como avançados adicionais, independentemente do ponto de partida.

Se o extremo se mexe, quem o acompanha?

É aqui que surge o dilema do defesa. O extremo deslocou-se para o espaço entre linhas e o lateral tem agora uma decisão a tomar: devo acompanhá-lo para dentro e deixar a ala livre? Ou devo manter a posição e arriscar que receba por dentro com tempo e espaço?

Também pode pensar: devo entregá-lo ao nosso médio? Ótimo. Mas se o médio o acompanhar para fora da sua zona habitual, pode deixar outro atacante livre no centro.

Na primeira mão, marcada por recordes, da meia-final da UEFA Champions League 2025-26 entre PSG e Bayern Munique, Désiré Doué mostrou exatamente até que ponto um extremo pode desorganizar uma defesa quando abandona por completo o seu lado habitual.

Doué é um avançado versátil, mas naquela noite começou pela direita no Parc des Princes. No entanto, não ficou por lá. Por vezes atravessava o campo para se juntar ao colega Khvicha Kvaratskhelia na ala oposta. De repente, o PSG tinha os dois extremos do mesmo lado. Para Alphonso Davies, lateral-esquerdo do Bayern, esse tipo de movimento podia criar uma situação complicada: devo seguir Doué até ao outro lado ou deixá-lo para outro colega?

Se Davies o seguir, pode ser arrastado para longe da zona que normalmente deveria proteger. Isso pode dar ao PSG a oportunidade de mudar o centro do jogo e atacar o espaço que ele deixou livre. Se não o seguir, Doué pode ficar momentaneamente livre. Entretanto, outro defesa do Bayern pode ver-se de repente obrigado a lidar ao mesmo tempo com ele e com Kvaratskhelia.

De uma forma ou de outra, o posicionamento de Doué pode dar dores de cabeça à linha defensiva do Bayern antes mesmo de ele receber a bola.

Não há lado seguro: escolhe o teu problema

Os defesas gostam de padrões. Descobrir o percurso preferido de um extremo é ganhar metade da batalha. Se ele flete sempre para dentro, fecha-se esse caminho e força-se o jogador a ir por fora. Se prefere seguir pela linha, fecha-se a linha. Mas o que acontece quando ele consegue criar perigo das duas formas?

É exatamente isso que torna Lamine Yamal um verdadeiro pesadelo para qualquer defesa.

O atacante do Barça é canhoto e começa normalmente pela direita. A sua extraordinária capacidade de drible permite-lhe passar por vários defesas, deixando-os por vezes em desequilíbrio. Em certos momentos, desempenha o papel tradicional e leva o adversário pela linha. A partir daí, pode cruzar para a área. Noutras ocasiões, aparece o extremo de pé trocado: flete para dentro sobre o pé mais forte. Depois, pode criar perigo junto à entrada da área ou procurar ele próprio o remate.

O problema para os defesas não é que algum destes movimentos seja novo; é que não podem simplesmente preparar-se para um só. Tendo em conta a capacidade de Yamal para cruzar, criar para um colega ou marcar ele próprio, a imprevisibilidade não está apenas no sítio para onde vai, mas também na forma como a jogada termina.

E não é só o extremo que mantém a defesa na dúvida. Os jogadores com quem combina e os movimentos que fazem podem ser igualmente difíceis de acompanhar.

Veja-se Michael Olise, por exemplo. O francês recebe muitas vezes perto da linha lateral direita. A partir daí, pode conduzir a bola para o centro ou para o lado direito da área, onde pode procurar o remate ou encontrar um colega lá dentro. Também pode fazer uma tabela rápida. Dá o primeiro passe e continua a corrida para receber a devolução. Esse movimento pode colocá-lo numa posição melhor tanto para criar uma oportunidade como para finalizar a jogada.

O facto de Olise vir para dentro não significa que a ala fique vazia. Um jogador do Bayern Munique pode subir para ocupar esse espaço e garantir a largura. Isso dá a Olise mais uma opção de passe por fora.

Então… todos fletam para dentro?

Ainda assim, alguns extremos são mantidos de propósito junto à linha lateral. Uma das razões táticas é o perigo que conseguem criar em situações de um contra um.

Jérémy Doku é um excelente exemplo do clássico jogador de ala que se mantém aberto. A sua velocidade explosiva e o drible direto tornam-no extremamente difícil de travar quando tem apenas um adversário para ultrapassar. Se o Manchester City construir a jogada por um lado do campo, o internacional belga pode permanecer na ala oposta em vez de se aproximar com o resto do ataque. Assim, se a equipa mudar o jogo para o seu lado, em vez de receber a bola rodeado por vários defesas, Doku pode encontrar-se frente a frente com um único lateral isolado.

A lógica é simples: colocar o melhor driblador num duelo de um contra um, com o mínimo de apoio possível à volta do defesa.

No fim, nem vir para dentro nem manter-se junto à linha lateral é automaticamente melhor. Tudo depende daquilo de que o ataque precisa. Quer um extremo se aproxime da baliza, quer se mantenha aberto para enfrentar um lateral, pode criar problemas à defesa de formas diferentes. Deixar a ala pode fazer parte do plano, tal como ficar nela. O mesmo jogador pode até desempenhar mais do que um desses papéis durante a mesma partida.

Por isso, quando um extremo aparece numa zona inesperada, talvez a melhor pergunta seja: o que pode fazer a partir dali?