Antes de a época começar: mais de um século de história da FA Community Shield

Nem sempre é fácil dizer exatamente quando começa uma época de futebol em Inglaterra. Os jogadores regressam aos treinos várias semanas antes, o mercado de transferências domina grande parte do verão e os jogos de pré-época levam os clubes a vários pontos do mundo. Ainda assim, existe uma data no calendário inglês em que a nova época começa verdadeiramente a parecer próxima. Wembley — ou, ocasionalmente, outro grande estádio — enche-se de adeptos, o campeão da época anterior defronta o vencedor da FA Cup e, junto ao relvado, espera um inconfundível escudo prateado.

É a FA Community Shield.

Descrevê-la como a Supertaça de Inglaterra seria perfeitamente razoável. Tecnicamente, é exatamente isso. Mas a história da Community Shield é muito mais antiga do que a da maioria das competições deste género. É anterior à Premier League, ao formato moderno das competições europeias de clubes e até à consolidação de Wembley como um dos palcos mais reconhecíveis do futebol. Disputada pela primeira vez em 1908, nasceu num futebol inglês ainda profundamente dividido entre profissionais e amadores e, com o passar do tempo, transformou-se no tradicional jogo de abertura da época nacional.

Uma história que começou entre profissionais e amadores

As raízes da Community Shield pertencem a uma era do futebol que, vista de hoje, parece quase outro desporto.

A sua origem está no Sheriff of London Shield, um encontro anual que colocava frente a frente algumas das principais equipas profissionais e amadoras. Naquele tempo, a separação entre amadorismo e profissionalismo ia muito além de os jogadores receberem ou não dinheiro. Representava tradições sociais diferentes, distintas formas de entender o jogo e, por vezes, visões quase opostas sobre aquilo que o futebol deveria ser.

Um dos episódios mais marcantes dessa antiga tradição aconteceu em 1904, quando o célebre clube amador Corinthians derrotou por 10-3 o Bury, então detentor da FA Cup.

Quatro anos mais tarde nasceu a nova Football Association Charity Shield. Um dos participantes na primeira edição foi o Manchester United, que acabara de conquistar o primeiro campeonato da sua história. O adversário era o Queens Park Rangers, campeão da Southern League.

O primeiro jogo, disputado em Stamford Bridge, terminou 1-1 e obrigou à realização de um desempate. O Manchester United venceu o segundo encontro por 4-0.

Daí resulta uma das curiosidades mais particulares da história da competição: depois da edição inaugural de 1908, a Shield nunca mais precisou de um jogo de desempate.

Hoje é fácil assumir que o troféu sempre foi disputado entre o campeão da liga e o vencedor da FA Cup. Na realidade, durante os primeiros anos o formato foi muito mais variável. Ao longo do tempo participaram diferentes combinações de equipas profissionais, seleções amadoras e vencedores de várias competições. A Shield foi mudando juntamente com o futebol inglês até assumir, gradualmente, a identidade que conhecemos hoje.

1974: o ano em que a Shield encontrou a sua identidade moderna

A grande viragem aconteceu em 1974.

Ted Croker, então secretário da Football Association, propôs que a Charity Shield passasse a ser disputada em Wembley e se tornasse um verdadeiro acontecimento de abertura da nova época. Os participantes também ficaram claramente definidos: o campeão em título e o vencedor da FA Cup.

Hoje, esta ideia parece tão natural que é fácil esquecer como a competição era diferente antes disso. Antes de 1974, a Shield era disputada em vários estádios de clubes e, em algumas épocas, chegou mesmo a contar com equipas que não tinham conquistado qualquer um dos principais troféus da temporada anterior.

A mudança para Wembley deu-lhe uma nova identidade. A ligação à beneficência manteve-se, mas o jogo passou também a funcionar como uma ponte simbólica entre uma época e a seguinte.

A primeira edição disputada em Wembley esteve longe de ser uma abertura tranquila. Liverpool e Leeds United empataram 1-1 antes de o Liverpool vencer nos penáltis, mas a partida ficou sobretudo marcada pelas expulsões de Kevin Keegan e Billy Bremner.

De certa forma, essa tarde resumiu a contradição que acompanha a Community Shield até hoje. É frequentemente tratada como parte da pré-época, mas os jogadores em campo raramente se comportam como se nada estivesse em jogo.

Essa tensão continua a fazer parte do caráter da competição. A Shield é o primeiro jogo realmente sério da nova época, mas surge quando as equipas ainda estão à procura do seu ritmo. Os treinadores podem continuar a avaliar reforços, os jogadores podem estar em fases diferentes da preparação física e o mercado de transferências pode ainda estar aberto.

Mesmo assim, há um troféu à espera de ser levantado. Quando as equipas entram em campo diante de uma grande multidão, chamar-lhe simplesmente um “amigável” começa a parecer pouco.

Da Charity Shield à Community Shield

Durante a maior parte da sua história, a competição foi conhecida como FA Charity Shield. Em 2002, passou a chamar-se FA Community Shield.

O Arsenal venceu a primeira edição com a nova designação, derrotando o Liverpool por 1-0.

A mudança de nome não pôs fim à vertente social do evento. Pelo contrário, a palavra “Community” passou a expressá-la de forma ainda mais clara. As receitas geradas pelo jogo continuam a apoiar projetos ligados ao futebol e iniciativas de beneficência em várias regiões de Inglaterra, ligando um dos encontros mais visíveis do calendário nacional a trabalhos realizados muito abaixo do topo da pirâmide do futebol.

Isso dá à Shield um lugar pouco habitual no futebol moderno.

De um lado está o enorme universo comercial da Premier League, com clubes conhecidos em todo o mundo e alguns dos jogadores mais valiosos do planeta. Do outro estão programas locais de futebol, organizações comunitárias e projetos solidários. Pelo menos durante um dia por ano, essas diferentes camadas do futebol inglês ficam ligadas através do mesmo evento.

Talvez seja aí que se compreenda melhor o caráter da competição. A Community Shield não se resume a acrescentar mais um troféu à vitrina. A sua identidade sempre transportou um significado que vai além dos 90 minutos.

Wembley, Cardiff e uma tradição itinerante

Para a maioria dos adeptos atuais, Wembley e a Community Shield estão naturalmente ligados. No entanto, a competição nunca pertenceu exclusivamente a um único estádio.

Entre 1974 e 2000, Wembley tornou-se a sua casa habitual. Quando o antigo estádio foi demolido e reconstruído, o jogo mudou-se para o Millennium Stadium, em Cardiff — hoje conhecido como Principality Stadium — onde foi disputado entre 2001 e 2006.

A Shield regressou a Londres depois da abertura do novo Wembley, mas houve outras exceções. O Villa Park recebeu a edição de 2012 devido aos Jogos Olímpicos de Londres, enquanto o King Power Stadium, em Leicester, foi escolhido em 2022, quando Wembley se preparava para receber a final do UEFA Women’s EURO.

Em 2026, Cardiff volta a fazer parte da história.

Com Wembley indisponível devido a concertos previamente agendados, a Community Shield regressará ao Principality Stadium no domingo, 16 de agosto de 2026. O Arsenal, campeão da Premier League, defrontará o Manchester City, vencedor da FA Cup, exatamente 20 anos depois da última edição disputada em Cardiff.

Os dois clubes têm também uma história em comum nesta competição. Arsenal e Manchester City defrontaram-se três vezes na Community Shield, e o Arsenal venceu os três encontros: 4-0 em 1934, 3-0 em 2014 e vitória nos penáltis após um empate 1-1 em 2023.

Desta vez, os papéis estão bem definidos. O Arsenal chega como campeão de Inglaterra. O Manchester City como vencedor da FA Cup. E o palco será Cardiff, não Wembley.

Um troféu ou um amigável?

Todos os verões regressa a mesma pergunta no futebol inglês: a Community Shield conta realmente como um grande troféu?

Para a equipa que perde, a resposta é muitas vezes conveniente: era apenas pré-época.

Para quem vence, é o primeiro troféu da nova campanha.

A verdade estará provavelmente algures entre as duas posições.

A Community Shield não tem o peso da Premier League, da FA Cup ou das competições europeias. Nenhuma época será julgada, no final, por um clube ter ganho ou perdido este jogo em agosto. Mas isso não torna o evento irrelevante.

O futebol não é feito apenas dos troféus que se enumeram no fim da época. Também é construído por rituais, datas, estádios, viagens e imagens familiares. São essas coisas que criam a memória do jogo.

E é precisamente aí que reside grande parte do valor da Community Shield.

Um reforço pode ter aqui o primeiro contacto com um verdadeiro grande jogo do futebol inglês. O campeão regressa ao grande palco com o título ainda recente. O vencedor da FA Cup começa uma nova época com a memória do triunfo em Wembley. E os adeptos têm finalmente a primeira oportunidade séria de perceber se as ideias discutidas durante todo o verão funcionam realmente em campo.

Quando o árbitro apita para o início, o mercado pode ainda estar aberto, mas o futebol volta subitamente a parecer real.

De 1908 a 2026: o que não mudou

A edição de 2025 voltou a mostrar como a Community Shield pode rapidamente tornar-se parte da história de um clube.

O Crystal Palace chegou a Wembley depois de conquistar a FA Cup, o primeiro grande troféu da sua história, e enfrentou o Liverpool, campeão da Premier League. O jogo terminou 2-2 antes de o Palace vencer por 3-2 nos penáltis, acrescentando a Community Shield a um dos capítulos mais marcantes da história do clube.

O Manchester United continua a ser o clube mais bem-sucedido na história da competição, com 21 vitórias, seguido pelo Arsenal, com 17, e pelo Liverpool, com 16.

Mas reduzir mais de um século de história a uma simples tabela de vencedores seria perder de vista aquilo que torna esta competição interessante.

A Shield sobreviveu porque mudou juntamente com o futebol inglês. Nasceu numa época em que amadores e profissionais ocupavam mundos muito diferentes dentro do mesmo jogo. Acompanhou a evolução de Wembley, a ascensão da televisão, o nascimento da Premier League e a transformação dos clubes ingleses em instituições globais.

Quando Manchester United e Queens Park Rangers se enfrentaram em Stamford Bridge, em 1908, não existiam a Premier League, o Wembley moderno nem uma indústria do futebol semelhante à que conhecemos hoje.

Quando Arsenal e Manchester City entrarem no relvado do Principality Stadium em 2026, quase tudo à sua volta será diferente.

Mas junto ao campo estará a mesma ideia.

Um escudo prateado.

A linha ténue entre a época que terminou e aquela que está prestes a começar.

E uma velha tradição do futebol inglês a anunciar, mais uma vez, que o verão está quase a chegar ao fim.