İşten Önceki İş: Futbolda Çalışmayı Kimler Karşılayabiliyor?

Futbolda kariyer yapmak isteyen hemen herkes er ya da geç aynı tavsiyeyi duyar: deneyim kazan. Aslında kötü bir tavsiye değil. Kulüpler yalnızca bir bölüm bitirmiş ya da birkaç çevrim içi kurs tamamlamış insanları değil, futbolun çalışma düzenini az çok görmüş kişileri tercih ediyor. Bir maç gününde planların ne kadar hızlı değişebildiğini, akademide haftanın nasıl aktığını, medya ekibinin maçtan birkaç saat önce hangi baskıyla çalıştığını ya da bir analistin üç gün arayla oynanan iki maç arasında ne kadar kısa sürede hazırlık yapmak zorunda olduğunu dışarıdan öğrenmek kolay değil. Futbolda bazı şeyleri gerçekten o ortamın içinde bulunarak öğreniyorsunuz. Sorun, o ortamın içine girebilmek için önce aylarca ücretsiz ya da çok düşük ücretle çalışmanız gerektiğinde başlıyor.

Bazıları bunu karşılayabiliyor. Kulübe yakın yaşıyor, ailesiyle kalıyor, başka bir işi var ya da birkaç ay gelir elde etmeden devam edebilecek kadar maddi desteğe sahip oluyor. Başka biri içinse aynı “fırsat”, her hafta tren bileti veya benzin parası, maç günlerinde yemek, kendi bilgisayarını ve ekipmanını kullanmak, gerektiğinde yazılım masraflarını karşılamak ve ücretli çalışabileceği hafta sonlarından vazgeçmek anlamına geliyor. Özellikle scouting, analysis ve academy rollerinde bunun maliyeti kâğıt üzerinde göründüğünden daha yüksek olabiliyor. Haftada iki antrenman ve bir maç çok büyük bir zaman yükü gibi görünmeyebilir; ancak akşam antrenmanına ulaşmak için yapılan yolculuk, hafta sonu deplasmanı ve maç sonrası hazırlanan rapor da hesaba katıldığında kişi bir anda haftasının ciddi bir bölümünü ücretsiz bir role ayırmış oluyor. Kulüp açısından ücretsiz olan bir pozisyon, onu yapan kişi açısından hiç de ücretsiz olmayabiliyor.

Bu eşitsizliği görmek zor, çünkü genellikle işe alım aşamasına kadar bile gelmiyor. İlanlarda “ailesiyle yaşayanlar tercih edilir” ya da “altı ay boyunca gelir elde etmeden devam edebilmelidir” diye bir şart yok. Buna gerek de kalmıyor. Bazı adaylar çalışma saatlerine, ulaşım mesafesine ve toplam maliyete baktığında zaten başvurmuyor. Dolayısıyla sektörün kaybettiği insanların tamamını reddedilmiş adayların arasında aramak yanlış olur; bir kısmı aday havuzuna hiç giremiyor.

Bu durum bugün daha da önemli, çünkü futbol artık yalnızca oyuncu, teknik direktör ve birkaç idari görevden oluşan bir sektör değil. Profesyonel kulüpler ve giderek daha fazla yarı profesyonel organizasyon; performans analistleri, veri uzmanları, scoutlar, videograflar, tasarımcılar, yazılımcılar, fizyoterapistler, safeguarding ekipleri, ticari çalışanlar ve içerik üreticileri istihdam ediyor. Teoride futbola giden yollar hiç olmadığı kadar çeşitli. Ancak bu rollerin önemli bir bölümünde ilk gerçek işten önce başka bir iş daha var: CV'ye koyacak deneyimi kazanmak. Bazen staj adı altında, bazen gönüllülük olarak, bazen de birkaç saatlik yardım diye başlayıp sezonun büyük bölümünü kapsayan bir sorumluluğa dönüşerek.

Burada bütün ücretsiz işleri aynı kefeye koymak doğru olmaz. Grassroots futbol gönüllüler üzerine kurulu ve küçük kulüplerin profesyonel kulüplerle aynı bütçeye sahip olmadığı açık. İyi hazırlanmış bir staj veya gönüllü çalışma gerçekten bir kariyerin başlangıcı olabilir. Deneyimli bir recruitment ekibinin yanında birkaç ay geçirmek, gerçek maç görüntüleri üzerinden analysis yapmak, academy staff ile çalışmak ya da bir medya ekibinin içinde gerçek sorumluluk almak dışarıdan öğrenilmesi zor beceriler kazandırabilir. Üstelik futboldaki ilk ücretli fırsat çoğu zaman resmi bir başvuru sürecinden değil, daha önce birlikte çalışılan birinin “bu kişi işi yapabiliyor” demesinden geliyor. Bu gerçeği görmezden gelmek de sektörün nasıl çalıştığını yanlış anlatmak olur.

Fakat “deneyim” kelimesi bazen iki tamamen farklı şeyi saklıyor. Bir analistin yanında sekiz hafta çalışmak, seçilmiş görevleri yapmak, toplantılara katılmak ve düzenli feedback almak gerçek bir öğrenme deneyimi olabilir. Buna karşılık sezon boyunca her hafta rakip analizi hazırlamak, maç görüntülerini kesmek, rapor teslim etmek ve teknik ekibin kullandığı düzenli bir iş akışının parçası olmak başka bir şeydir. Aynı ayrım scouting için de geçerli. Bir scoutla birkaç maça gidip nasıl oyuncu değerlendirdiğini öğrenmek ile kulübün belirli bir bölgesindeki oyuncuları sürekli takip edip raporlamak aynı çalışma biçimi değildir. Media ve academy rollerinde de sınır benzer yerde ortaya çıkıyor: kulüp kişinin yaptığı işe düzenli olarak ihtiyaç duyuyorsa, o pozisyonun yalnızca adaya sunulan bir öğrenme fırsatı olduğunu söylemek giderek zorlaşıyor.

Futbol bu konuda diğer birçok sektörden farklı bir avantaja sahip: insanlar burada çalışmayı gerçekten çok istiyor. Bir kişi şartları kabul etmezse çoğu zaman edecek başka biri bulunuyor. Kulübün adı güçlü olduğunda bu daha da belirginleşiyor. Normal şartlarda aylarca ücretsiz yapmayı düşünmeyeceğiniz bir iş, Premier League, Bundesliga veya Championship kulübünün logosu ilanın üstünde olduğunda bir anda çok daha cazip görünebiliyor. Küçük kulüplerde de farklı bir motivasyon var; profesyonel oyuna yaklaşmanın en gerçekçi yollarından biri olarak görülüyorlar. Bazen bu düşünce doğru çıkıyor. Non-league bir kulüpte başlayan analyst, scout ya da media çalışanının birkaç yıl içinde profesyonel futbola geçmesi hiç sıra dışı değil. Fakat kulüp armasının tek başına kariyer gelişimi sağlamadığını da unutmamak gerekiyor.

Maddi durumun yanında ikinci büyük mesele bağlantılar. Futbolda kariyer tavsiyesi konuşulurken “network yap” sözü neredeyse “deneyim kazan” kadar sık kullanılıyor. Bunun da gerçek bir karşılığı var. Özellikle scouting, coaching ve recruitment tarafında güven hâlâ çok önemli ve kulüpler tanıdıkları insanların tavsiyelerine ciddi ağırlık veriyor. Ancak network kurmak da tamamen ücretsiz ve eşit bir süreç değil. Maçlara gitmek, antrenörlük ve scouting kurslarına katılmak, konferanslara gitmek, başka şehirlerdeki insanlarla buluşmak, hatta hafta içi akşamını ücretli bir vardiya yerine futbol etkinliğine ayırabilmek bile zaman ve para istiyor. Profesyonel bir kulüpte çalışan aile dostu üzerinden ilk tanışmasını yapan biriyle, hayatındaki ilk kulübe LinkedIn'den veya genel iletişim adresinden mesaj atan biri teknik olarak aynı sektörde bağlantı kurmaya çalışıyor. Başlangıç noktaları ise aynı değil.

Futbolun kariyer hikâyeleri de çoğunlukla sistemde kalmayı başaran insanlar üzerinden anlatılıyor. Yıllarca alt lig maçlarına arabayla gidip sonunda profesyonel kulüpten teklif alan scout, önce gönüllü başlayıp daha sonra tam zamanlı sözleşme alan analyst, non-league maçlarını kendi hesabına çekip sonunda profesyonel bir medya ekibine geçen videographer... Bunların hepsi gerçek ve değerli hikâyeler. Fakat aynı dönemde benzer yeteneğe sahip olup bu yolu sürdüremeyen insanların hikâyelerini neredeyse hiç duymuyoruz. Kirasını ödemek için depoda çalışmayı seçen bir mezun futbola daha az bağlı değildir. Haftada üç maça gitmenin yakıt masrafını artık karşılayamayan bir scout oyuncu değerlendirme yeteneğini kaybetmiş olmaz. Londra'daki altı aylık stajı maaş olmadığı için reddeden bir adayın da o iş için diğerlerinden daha az uygun olduğunu söyleyemeyiz. Bazen insanlar futboldan vazgeçmiyor; yalnızca sektöre giriş yöntemini maddi olarak sürdüremiyor.

Burada futbolun kendi recruitment mantığıyla ilginç bir çelişkisi ortaya çıkıyor. Kulüpler oyuncu bulurken gözden kaçmış yeteneği keşfetmeye büyük önem veriyor. Scoutlar daha küçük liglere, alt yaş kategorilerine ve başkalarının yeterince izlemediği bölgelere gönderiliyor. Veri departmanları, büyük kulüplerin radarına henüz girmemiş oyuncuları bulmak için binlerce profili tarıyor. Çünkü futbol çok iyi biliyor ki yetenek her zaman en kolay ulaşılabilecek yerde bulunmuyor. Saha dışında işe alınacak insanlarda ise aynı düşünce her zaman uygulanmıyor. Bir departmana girebilmek için önce birkaç ay ücretsiz çalışmak, düzenli seyahat etmek, doğru insanlarla tanışmak ve bütün bunları yaparken yaşam giderlerini başka bir şekilde karşılamak gerekiyorsa, yetenek karşılaştırması başlamadan önce aday havuzunun bir kısmı zaten elenmiş oluyor.

Bunun çözümü her kulübün bir anda büyük graduate programme'lar oluşturması değil. Özellikle küçük kulüpler için böyle bir beklenti gerçekçi olmaz. Fakat ücretsiz veya düşük ücretli bir rolün sınırları çok daha açık olabilir. Haftada kaç saat çalışılacağı, masrafların karşılanıp karşılanmayacağı, kimin rehberlik edeceği, adayın hangi becerileri kazanacağı ve programın ne zaman biteceği baştan belli olabilir. Sekiz haftalık, masrafları karşılanan ve gerçek bir mentorluğu olan bir placement ile birinden sezon boyunca her cumartesi maça gelmesini, hafta içi antrenmanlara katılmasını ve düzenli çıktı üretmesini “CV deneyimi” karşılığında istemek aynı şey değil. Bütçesi olan kulüpler giriş seviyesi gerçek işler için ödeme yapmalı. Bütçesi olmayanlar ise en azından adayın zamanının karşılığını eğitim, geri bildirim, referans ve gerçek gelişimle vermeli.

Adayların da kulüp logosunun etkisine biraz direnmesi gerekiyor. Futboldaki her fırsat iyi bir fırsat değil. Bir rolü kabul etmeden önce kiminle çalışacağınızı, gerçekten ne öğreneceğinizi, önceki stajyerlerin veya gönüllülerin sonrasında nereye gittiğini, haftada gerçekte ne kadar zaman harcayacağınızı ve bütün sürecin size ne kadara mal olacağını sormak gayet normal. Kendi scouting raporlarını hazırlamak, analysis portfolio oluşturmak, yerel bir kulüpte sınırlı ama gerçek sorumluluk almak ya da kendi medya çalışmasını üretmek bazen büyük bir kulüpte aylarca belirsiz görevler yapmaktan kariyer açısından daha değerli olabilir. Futbola girmenin tek geçerli yolu ünlü bir kulübün kapısından içeri adım atmak değil.

Futbol kolay bir sektör olmayacak. Rekabet yüksek ve birçok pozisyon için yüzlerce insan aynı fırsatı istiyor. Kariyerin başındaki insanların beceri geliştirmesi, kendi çalışmalarını üretmesi, insanlarla iletişime geçmesi ve ilk işlerinin hayal ettikleri pozisyon olmayabileceğini kabul etmesi gerekiyor. Bu kısmı değiştirmek ne mümkün ne de gerekli. Fakat rekabetin zor olmasıyla, kimin en uzun süre ücretsiz çalışmayı karşılayabildiğinin belirleyici olması aynı şey değil.

Futbol, gözden kaçan yeteneği bulma fikrine diğer birçok sektörden daha fazla inanıyor. Belki bu bakışı yalnızca sahadaki oyuncular için değil, kulüplerin gelecekte ihtiyaç duyacağı analistler, scoutlar, antrenörler, tasarımcılar, recruitment çalışanları ve yöneticiler için de biraz daha fazla kullanması gerekiyor.

Bunların bir kısmı sektöre girmeyi çoktan denemiş olabilir.

Sorun yeteneklerinin yetmemesi değil, deneyimin bir noktadan sonra fazla pahalı hale gelmiş olmasıdır.

Kickwise olarak meseleye yalnızca “fırsat eşitliği” üzerinden bakmıyoruz. Futbolda kariyer yollarının, insanların hangi aileden geldiğine, hangi şehirde yaşadığına, kimi tanıdığına ya da aylarca ücretsiz çalışmayı maddi olarak karşılayıp karşılayamadığına göre şekillenmemesi gerektiğini düşünüyoruz. Yetenek, emek ve potansiyel; ekonomik imkânların gerisinde kalmamalı. Daha adil, daha erişilebilir ve daha eşitlikçi bir futbol kariyer ortamı yaratmak istiyoruz; yalnızca sisteme zaten yakın olanların değil, dışarıda bırakılma ihtimali daha yüksek olanların da fırsatlara ulaşabildiği bir ortam. Bunun tek başına bir platformla çözülemeyecek kadar yapısal bir mesele olduğunun farkındayız. Ama ilanlara erişimi kolaylaştırmak, fırsatları daha görünür hale getirmek, adaylardan hiçbir zaman ücret almamak ve futbol kariyerindeki gereksiz maddi ve sosyal bariyerleri azaltmak, Kickwise'ın neden var olduğunun temel parçalarından biri.