Nike e The FA lançam Game Changers para construir um futuro mais diverso para treinadoras

À medida que o futebol feminino continua a crescer, uma outra questão ganha cada vez mais importância: quem terá a oportunidade de liderar e moldar o seu futuro? Uma nova iniciativa da Nike e da The Football Association pretende tornar esse percurso mais claro e acessível para as treinadoras, em particular para mulheres provenientes de contextos que continuam sub-representados no futebol.

A England Football Learning, área de formação da federação inglesa, e a Nike lançaram o Game Changers, uma nova comunidade de treinadoras concebida para apoiar o seu desenvolvimento desde o futebol de base até aos contextos de talento e elite. Anunciada a 24 de agosto de 2026, a iniciativa combina desenvolvimento técnico, mentoria, networking e acesso a experiências práticas com um objetivo mais amplo: contribuir para uma estrutura de formação que reflita melhor a diversidade das comunidades presentes no futebol inglês. O programa está aberto a mulheres em diferentes fases do seu percurso, desde quem está a dar os primeiros passos como treinadora até quem ambiciona trabalhar no futebol profissional. Os objetivos e o âmbito da iniciativa são apresentados no anúncio oficial da England Football Learning.

Mais do que aumentar o número de treinadoras

O crescimento do futebol feminino ampliou também o debate sobre o acesso às oportunidades. Aumentar a participação continua a ser importante, mas o desenvolvimento do jogo depende igualmente de quem consegue tornar-se treinador ou treinadora, progredir nas qualificações, adquirir experiência relevante e, com o tempo, chegar a funções de liderança. O Game Changers concentra-se diretamente nesta parte do percurso. Segundo o enquadramento oficial do programa, a iniciativa foi especificamente criada para aumentar a representação de Black, Asian, Mixed and other ethnically diverse female coaches no futebol de base, nos contextos de desenvolvimento de talento e nos ambientes de elite. O objetivo, portanto, não é apenas trazer mais mulheres para a formação, mas também atuar em áreas onde o acesso e a representação têm sido historicamente desiguais.

As participantes irão seguir um percurso de desenvolvimento ao longo de toda a época, combinando trabalho dentro e fora do campo. O programa inclui workshops de desenvolvimento, mentoria, apoio individual, oportunidades para observar o trabalho de outros treinadores e experiências de integração em clubes ou organizações comunitárias. As participantes terão ainda acesso aos recursos da England Football Learning, webinars e a uma rede mais ampla de treinadores, coach developers e profissionais do futebol. Essa rede pode ser tão importante quanto a formação formal. As carreiras no futebol raramente se constroem apenas através de qualificações; o acesso a ambientes onde uma treinadora pode observar, ganhar experiência prática, criar relações profissionais e compreender de perto o funcionamento do futebol profissional pode ser decisivo para transformar formação em oportunidade real de emprego.

Um percurso de progressão, não um programa isolado

Um dos aspetos mais relevantes do Game Changers é o facto de não ter sido concebido como uma iniciativa independente ou pontual. O projeto integra-se num ecossistema mais amplo de formação e desenvolvimento, ligando as participantes a possíveis percursos para qualificações UEFA, programas de positive action, experiências em clubes, oportunidades de mentoria e contextos de talento ou performance. A intenção é tornar a progressão mais visível, em vez de deixar as futuras treinadoras a navegar sozinhas por um sistema fragmentado. A England Football Learning afirma querer construir, até 2028, uma rede diversificada de treinadores capaz de apoiar tanto a participação a longo prazo como o sucesso futuro do jogo. A página oficial do Game Changers apresenta mais informações sobre estes percursos e oportunidades de desenvolvimento.

Esta distinção é importante. As iniciativas destinadas a melhorar a diversidade no futebol podem ter um impacto limitado a longo prazo se se concentrarem apenas na entrada inicial no percurso. A questão mais difícil é o que acontece depois: se as treinadoras conseguem aceder a qualificações superiores, ganhar experiência em clubes estabelecidos, desenvolver redes profissionais e, finalmente, competir por posições de maior responsabilidade. Ao combinar formação, integração em clubes, mentoria e oportunidades de progressão, o Game Changers procura intervir em várias dessas etapas ao mesmo tempo.

Construir sobre uma rede de desenvolvimento já existente

O projeto dá também continuidade ao trabalho que a The FA e a Nike já vinham a desenvolver. No início de 2026, um número recorde de 44 mulheres integrou o UEFA B Prep Programme, realizado no âmbito da parceria entre a The FA e o Powerhouse Project, com o apoio da Nike. Lançado em 2022, o programa já apoiou mais de 60 mulheres e foi criado para reduzir a distância entre a formação no futebol de base e o contexto de elite. As participantes recebem formação prática e teórica, trabalham com FA Coach Developers e podem aceder a estágios e oportunidades de integração apoiadas por clubes como Chelsea, Tottenham Hotspur, Brighton & Hove Albion e Birmingham City. As participantes que progridem com sucesso podem ainda candidatar-se a vagas totalmente financiadas no UEFA B Diploma. A England Football apresenta o Powerhouse Project e o seu percurso de desenvolvimento em maior detalhe.

A experiência de Roya Mehdizadeh-Valoujerdy mostra o que estes percursos podem gerar quando as diferentes etapas estão realmente ligadas entre si. Depois de integrar a primeira edição do UEFA B Prep Programme, avançou para o UEFA B Diploma, conseguiu um estágio no Chelsea e tornou-se posteriormente treinadora principal da equipa feminina sub-16 da academia do clube. Desde então, tornou-se a primeira ex-participante do programa a ser aceite num curso UEFA A Diploma. O seu percurso oferece algo mais significativo do que uma simples estatística de participação: demonstra como um sistema de desenvolvimento bem estruturado pode traduzir-se numa função concreta dentro de um ambiente de futebol de elite.

Quem vai moldar o futuro do jogo?

O momento em que o Game Changers é lançado também é significativo. O futebol feminino está a tornar-se mais profissional, mais visível e mais consolidado do ponto de vista comercial, mas um crescimento sustentável exige uma infraestrutura que vá muito além das jogadoras em campo. Treinadoras, analistas, dirigentes, profissionais de saúde, responsáveis de operações e outros especialistas irão ajudar a definir a próxima fase de desenvolvimento do jogo. Garantir que mulheres de contextos mais diversos conseguem entrar nesses ambientes e progredir dentro deles não é, por isso, apenas uma questão de representação. É também uma questão de como o futebol desenvolve a sua futura força de trabalho.

A The FA colocou o coaching e a diversidade e inclusão entre os temas centrais de Reaching Higher, a sua estratégia para o futebol feminino e de raparigas entre 2024 e 2028. O Game Changers enquadra-se naturalmente nessa direção mais ampla: não como uma promessa de que um único programa possa eliminar barreiras estruturais, mas como uma tentativa de criar pontos de acesso mais claros dentro de um sistema onde as oportunidades nem sempre foram distribuídas de forma equitativa. A estratégia Reaching Higher da The FA define essas ambições mais abrangentes para o futebol feminino e de raparigas.

Para a Nike, a iniciativa prolonga também uma relação com a The FA que tem vindo a incluir um investimento cada vez maior no desenvolvimento de mulheres e raparigas dentro do futebol. Desta vez, contudo, o foco não está na visibilidade das jogadoras que já estão em campo, mas nas pessoas que poderão estar junto à linha lateral no futuro.

Da oportunidade à progressão real

O verdadeiro impacto do Game Changers só poderá ser avaliado com o tempo. O número de mulheres que entrarem na comunidade será importante, mas será ainda mais relevante perceber quantas progridem nas suas qualificações, conseguem experiências de integração, entram em contextos profissionais e acabam por alcançar funções de coaching ou liderança de nível superior. Se estes percursos deixarem de ser exceções e passarem a ser repetíveis, iniciativas como o Game Changers poderão gerar um impacto muito para além das carreiras individuais.

Para já, o programa representa mais uma mudança importante na forma como o crescimento do futebol feminino é discutido. Crescer já não significa apenas criar mais oportunidades para jogar. Significa também, cada vez mais, construir carreiras credíveis e sustentáveis para quem irá treinar, liderar e moldar o jogo nos próximos anos.

As candidaturas para o atual grupo do Game Changers estão abertas. A England Football Learning convida a candidatarem-se tanto mulheres que estão a iniciar o seu percurso como treinadoras como aquelas que ambicionam trabalhar no futebol profissional. Consulte o programa Game Changers e as informações de candidatura.