Toccare lo stesso trofeo in due vite diverse: i campioni del mondo da giocatori e allenatori

Vincere la Coppa del Mondo significa raggiungere la vetta più alta del calcio.

Riuscirci da giocatore è già sufficiente per rendere immortale una carriera. Tornare anni dopo e conquistare lo stesso trofeo dalla panchina — in giacca e cravatta, tra lavagnette tattiche, cartelli delle sostituzioni e il peso delle aspettative di un’intera nazione — appartiene però a un tipo di storia completamente diverso.

Vincere il Mondiale da calciatore è un’esperienza fisica. Si corre, si affrontano contrasti, si improvvisa e si prendono decisioni nel giro di pochi secondi.

Vincerlo da allenatore richiede un’altra forma di resistenza: scegliere, convincere, spiegare, gestire le delusioni, sostenere il peso delle aspettative e racchiudere i sogni di un intero Paese nel fragile equilibrio di uno spogliatoio.

Nella storia del calcio maschile, pochissimi uomini sono riusciti a completare entrambi i percorsi al livello più alto.

Soltanto tre hanno vinto la Coppa del Mondo FIFA sia da giocatori sia da commissari tecnici:

Mário Zagallo, Franz Beckenbauer e Didier Deschamps.

Tutti e tre hanno incontrato per la prima volta il trofeo sul terreno di gioco.

Anni dopo, sono tornati a raggiungerlo dalla linea laterale.

Mário Zagallo: l’intelligenza silenziosa dietro il Brasile

La storia di Mário Zagallo non è semplicemente quella di un calciatore diventato allenatore.

È la storia del calcio brasiliano che trova un equilibrio tra romanticismo e struttura.

Zagallo vinse la Coppa del Mondo con il Brasile nel 1958 e nel 1962. Quando si pensa a quell’epoca, i primi nomi che vengono naturalmente in mente sono Pelé, Garrincha, Vavá e Didi.

Zagallo viene spesso ricordato in modo più discreto accanto a loro. Il suo ruolo all’interno della squadra, però, era estremamente importante.

Giocava sulla fascia sinistra, ma non era mai soltanto un’ala tradizionale. Ripiegava in difesa, copriva gli spazi e contribuiva a mantenere l’equilibrio tattico della squadra.

Nel calcio moderno, compiti di questo tipo possono sembrare normali. Nel contesto del calcio brasiliano di quell’epoca, erano invece particolarmente significativi.

Nella finale del 1958, il Brasile batté la Svezia per 5-2 e Zagallo segnò uno dei gol. Tuttavia, valutare la sua importanza soltanto attraverso il tabellino significherebbe perdere il punto essenziale.

Il suo vero valore stava in ciò che rappresentava: l’intelligenza collettiva che permetteva agli straordinari talenti brasiliani di funzionare insieme.

Quell’intelligenza raggiunse il proprio apice nel 1970.

Il Brasile non arrivò in Messico soltanto con grandi giocatori. Portò con sé anche una grande domanda:

Come potevano convivere così tanti calciatori creativi nella stessa squadra?

Pelé, Jairzinho, Rivelino, Tostão e Gérson dovevano trovare spazio all’interno di un’unica struttura. Molte delle squadre più talentuose della storia del calcio hanno fallito non per mancanza di qualità, ma perché non erano riuscite a trovare l’equilibrio.

È proprio qui che il lavoro di Zagallo diventò fondamentale.

Non si limitò a concedere libertà al Brasile. Costruì la struttura all’interno della quale quella libertà poteva sopravvivere.

Il Brasile vinse tutte e sei le partite disputate ai Mondiali del 1970 e conquistò il trofeo per la terza volta. Zagallo divenne così la prima persona nella storia a vincere la Coppa del Mondo sia da giocatore sia da allenatore.

La sua storia ci ricorda una verità semplice, ma essenziale:

Le grandi squadre non vengono costruite soltanto con grandi piedi.

Vengono costruite anche con una grande armonia.

Franz Beckenbauer: l’autorità nata dentro il gioco

La storia mondiale di Franz Beckenbauer è uno di quei rari casi in cui il calcio ha trovato eleganza e autorità nella stessa figura.

Nel 1974 era il capitano della Germania Ovest. Il torneo si disputava in casa, le aspettative erano enormi e la finale li mise di fronte all’Olanda di Johan Cruyff.

Gli olandesi stavano trasformando il calcio attraverso l’idea del “Calcio Totale”. La Germania Ovest, invece, appariva più controllata, paziente e spietata.

Beckenbauer era al centro di quella squadra.

Contribuì a ridefinire il ruolo del libero, trasformandolo da posizione puramente difensiva in uno dei punti di partenza del gioco della squadra.

Portava il pallone fuori dalla difesa, leggeva le situazioni prima degli altri e controllava il ritmo intorno a sé.

La sua leadership non si trovava soltanto nella fascia da capitano. Era visibile anche nel modo in cui governava il ritmo della partita.

La Germania Ovest batté l’Olanda per 2-1 nella finale del 1974. Beckenbauer sollevò la Coppa del Mondo da giocatore e capitano.

Il suo secondo trionfo mondiale arrivò in una forma completamente diversa.

Nel 1990 era il commissario tecnico della Germania Ovest. Durante il torneo disputato in Italia, condusse la squadra fino alla finale, dove ad attenderla c’era un’altra grande storia della Coppa del Mondo: l’Argentina di Diego Maradona.

Quattro anni prima, l’Argentina aveva sconfitto la Germania Ovest nella finale del 1986.

La finale del 1990, quindi, non era semplicemente un nuovo atto conclusivo. Era un capitolo rimasto irrisolto che tornava sullo stesso palcoscenico.

La Germania Ovest vinse 1-0 a Roma. Beckenbauer divenne il secondo uomo, dopo Zagallo, a vincere la Coppa del Mondo sia da giocatore sia da allenatore.

Ciò che rende la sua storia così affascinante è la continuità naturale tra la sua intelligenza da calciatore e la sua autorità da tecnico.

Anche quando era ancora in campo, sembrava spesso qualcosa di più di un semplice giocatore.

Quasi un futuro allenatore che dirigeva già la partita dall’interno.

Didier Deschamps: il linguaggio freddo della vittoria

Didier Deschamps è il volto moderno di questo gruppo esclusivo.

Nel 1998 era il capitano della Francia. Quando la nazionale francese vinse la Coppa del Mondo in casa, Deschamps non era il giocatore più spettacolare della squadra.

Zinedine Zidane divenne la figura decisiva della finale. Thierry Henry rappresentava la nuova generazione. Lilian Thuram aveva già scritto una delle grandi storie difensive del torneo.

Il ruolo di Deschamps era diverso:

Era l’equilibrio della squadra.

La sua carriera da calciatore è stata spesso descritta come “poco spettacolare”, ma questa espressione può risultare ingannevole.

Nei grandi tornei, i giocatori meno appariscenti sono spesso lo scheletro invisibile delle squadre vincenti.

Deschamps giocava il pallone in modo semplice, proteggeva gli spazi, controllava il ritmo e impediva alla squadra di perdere il proprio equilibrio emotivo.

La Francia batté il Brasile per 3-0 nella finale del 1998 e vinse la Coppa del Mondo per la prima volta nella propria storia. Deschamps sollevò il trofeo da capitano.

Vent’anni dopo, nel 2018, tornò come commissario tecnico della Francia.

Questa volta aveva a disposizione una generazione straordinariamente forte: Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, Paul Pogba, N’Golo Kanté, Raphaël Varane e molti altri.

Tuttavia, le grandi rose non vincono automaticamente i grandi tornei. A volte, avere troppe opzioni diventa una prova anziché un vantaggio.

La Francia di Deschamps del 2018 non era una squadra costruita per soddisfare ogni idea romantica del calcio.

Ma era chiara, disciplinata e terribilmente efficace.

La Francia sapeva esattamente quale squadra volesse essere. Poteva lasciare il possesso agli avversari, accelerare nelle transizioni, sfruttare la propria forza fisica e affidarsi alla qualità individuale nei momenti decisivi.

La Francia batté la Croazia per 4-2 in finale e conquistò la propria seconda Coppa del Mondo.

Deschamps raggiunse così Zagallo e Beckenbauer come terzo uomo capace di vincere il torneo sia da giocatore sia da allenatore.

La sua storia dimostra che, nel calcio moderno, allenare non significa sempre trovare l’idea più brillante.

A volte significa semplicemente trovare il giusto equilibrio.

Sia da giocatore sia da allenatore, Deschamps ha rappresentato lo stesso principio:

Permettere alle stelle di brillare, mantenendo però la squadra più importante di qualsiasi individualità.

Tre percorsi diversi, una verità condivisa

Zagallo, Beckenbauer e Deschamps hanno raggiunto la stessa destinazione, ma non seguendo la stessa strada.

Zagallo ha dato struttura all’abbondanza offensiva del Brasile.

Beckenbauer ha trasportato la propria leadership dal campo alla linea laterale.

Deschamps ha portato equilibrio e disciplina nel caos creato dal potere delle stelle moderne.

Il loro risultato comune non consiste soltanto nell’aver vinto la Coppa del Mondo in due ruoli differenti.

Il legame più profondo è un altro:

Non si sono limitati a giocare a calcio.

Lo hanno compreso.

Un traguardo di questo tipo non può essere spiegato come una semplice coincidenza.

La Coppa del Mondo si disputa una sola volta ogni quattro anni e, per molte grandi carriere, offre soltanto una vera opportunità. Sfruttarla da giocatore è già abbastanza difficile.

Tornare anni dopo e raggiungere la stessa vetta da allenatore richiede una professione diversa, una psicologia differente e un altro modo di vivere il tempo.

È per questo che la lista è ancora così corta.

Molti grandi calciatori sono diventati allenatori. Molti grandi tecnici erano stati in precedenza buoni giocatori.

Ma pochissimi sono riusciti a raggiungere la vetta di entrambi i mondi.

Il calcio conserva talvolta la propria memoria attraverso i gol.

Altre volte attraverso l’immagine di un capitano che solleva il trofeo.

E altre ancora attraverso un allenatore che rimane in silenzio lungo la linea laterale dopo il fischio finale.

Zagallo, Beckenbauer e Deschamps rappresentano tre volti differenti di quella memoria.

Uno ha dato intelligenza al caos creativo del Brasile.

Uno ha trasformato la leadership tedesca in una forma di autorità quasi imperiale.

Uno ha insegnato alla Francia il linguaggio freddo e moderno della vittoria.

Hanno toccato lo stesso trofeo attraverso due vite diverse.

E forse è proprio per questo che uno dei club più esclusivi della storia della Coppa del Mondo continua ad avere soltanto tre membri.