Tocar el mismo trofeo desde dos vidas diferentes: quienes ganaron el Mundial como jugador y entrenador

Ganar la Copa Mundial representa la cima más alta del fútbol.

Alcanzarla como jugador ya es suficiente para convertir una carrera en inmortal. Pero regresar años después y conquistar el mismo trofeo desde el banquillo —con traje, entre paneles de sustituciones, notas tácticas y el peso de las expectativas de todo un país— pertenece a una clase de historia muy diferente.

Porque ganar el Mundial como jugador es una experiencia física. Corres, chocas, improvisas y tomas decisiones en cuestión de segundos.

Ganar como entrenador exige otra forma de resistencia: elegir, convencer, explicar, gestionar la decepción, cargar con las expectativas y encajar los sueños de toda una nación dentro de la frágil atmósfera de un vestuario.

En la historia del fútbol masculino, muy pocos hombres han completado ambos recorridos en el nivel más alto.

Solo tres han ganado la Copa Mundial de la FIFA como jugadores y entrenadores:

Mário Zagallo, Franz Beckenbauer y Didier Deschamps.

Los tres conocieron primero el trofeo dentro del terreno de juego.

Años después, regresaron hasta él desde la línea de banda.

Mário Zagallo: la inteligencia silenciosa detrás de Brasil

La historia de Mário Zagallo no es simplemente la de un futbolista que se convirtió en entrenador.

Es la historia de cómo el fútbol brasileño encontró un equilibrio entre romanticismo y estructura.

Zagallo ganó la Copa Mundial como jugador de Brasil en 1958 y 1962. Cuando se recuerda aquella época, los primeros nombres que suelen aparecer son los de Pelé, Garrincha, Vavá y Didi.

Zagallo suele ser mencionado de una forma más discreta junto a ellos. Sin embargo, su papel dentro del equipo fue profundamente importante.

Jugaba por la izquierda, pero nunca fue únicamente un extremo tradicional. Retrocedía para ayudar en defensa, cubría espacios y contribuía a mantener la estructura del equipo.

En el fútbol actual, estas funciones pueden parecer normales. Dentro del contexto del fútbol brasileño de aquella época, eran especialmente significativas.

Brasil derrotó a Suecia por 5-2 en la final de 1958 y Zagallo marcó uno de los goles. Sin embargo, medir su importancia únicamente a través del marcador supondría perder de vista lo esencial.

Su verdadero valor residía en lo que representaba: la inteligencia colectiva que permitía que los extraordinarios talentos brasileños funcionaran juntos.

Esa inteligencia alcanzó su máxima expresión en 1970.

Brasil no llegó a México únicamente con grandes jugadores. También llegó con una gran pregunta:

¿Cómo podían convivir tantos futbolistas creativos dentro del mismo equipo?

Pelé, Jairzinho, Rivelino, Tostão y Gérson tenían que existir dentro de una misma estructura. Muchos de los grandes equipos de la historia del fútbol han fracasado no por falta de talento, sino por no haber encontrado el equilibrio.

Ahí es donde el trabajo de Zagallo resultó decisivo.

No se limitó a dar libertad a Brasil. Construyó la estructura en la que esa libertad podía sobrevivir.

Brasil ganó sus seis partidos en el Mundial de 1970 y conquistó el trofeo por tercera vez. Zagallo se convirtió así en la primera persona de la historia que ganó la Copa Mundial como jugador y entrenador.

Su historia nos recuerda una verdad sencilla, pero fundamental:

Los grandes equipos no se construyen únicamente con grandes pies.

También se construyen con una gran armonía.

Franz Beckenbauer: una autoridad nacida dentro del juego

La historia mundialista de Franz Beckenbauer es uno de esos casos excepcionales en los que el fútbol encontró elegancia y autoridad dentro de una misma figura.

En 1974 era el capitán de Alemania Occidental. El torneo se disputaba en casa, las expectativas eran enormes y la final los enfrentó a la selección neerlandesa de Johan Cruyff.

Los Países Bajos estaban transformando el fútbol con la idea del «Fútbol Total». Alemania Occidental, por el contrario, parecía más controlada, paciente y despiadada.

Beckenbauer se encontraba en el centro de aquel equipo.

Ayudó a redefinir la posición de líbero, convirtiéndola de un papel puramente defensivo en uno de los puntos de partida del juego de su equipo.

Sacaba el balón desde la defensa, interpretaba las situaciones antes que los demás y controlaba el ritmo a su alrededor.

Su liderazgo no se encontraba únicamente en el brazalete de capitán. También podía verse en la forma en que gobernaba el ritmo de cada partido.

Alemania Occidental derrotó por 2-1 a los Países Bajos en la final de 1974. Beckenbauer levantó la Copa Mundial como jugador y capitán.

Su segundo triunfo mundialista llegó de una manera completamente distinta.

En 1990 era el seleccionador de Alemania Occidental. Durante el torneo celebrado en Italia, condujo al equipo hasta la final, donde esperaba otra de las grandes historias del Mundial: la Argentina de Diego Maradona.

Cuatro años antes, Argentina había derrotado a Alemania Occidental en la final de 1986.

Por eso, la final de 1990 no era únicamente una nueva final. Era un capítulo sin resolver que regresaba al mismo escenario.

Alemania Occidental ganó 1-0 en Roma. Beckenbauer se convirtió en el segundo hombre, después de Zagallo, en ganar la Copa Mundial como jugador y entrenador.

Lo que hace tan especial la historia de Beckenbauer es la continuidad natural entre su inteligencia como jugador y su autoridad como técnico.

Incluso cuando estaba sobre el terreno de juego, parecía ser algo más que un futbolista.

Era casi un futuro entrenador que ya dirigía el partido desde dentro.

Didier Deschamps: el lenguaje frío de la victoria

Didier Deschamps es el representante moderno de este exclusivo grupo.

En 1998 era el capitán de Francia. Cuando la selección francesa ganó el Mundial en casa, Deschamps no era el futbolista más espectacular del equipo.

Zinedine Zidane se convirtió en la figura decisiva de la final. Thierry Henry representaba a la nueva generación. Lilian Thuram ya había protagonizado una de las grandes historias defensivas del torneo.

El papel de Deschamps era diferente:

Él era el equilibrio del equipo.

Su carrera como jugador ha sido descrita con frecuencia como «poco espectacular», pero esa expresión puede resultar engañosa.

En los grandes torneos, los jugadores menos llamativos suelen convertirse en el esqueleto invisible de los equipos campeones.

Deschamps movía el balón con sencillez, protegía los espacios, controlaba el ritmo y evitaba que el equipo perdiera su equilibrio emocional.

Francia derrotó a Brasil por 3-0 en la final de 1998 y ganó la Copa Mundial por primera vez en su historia. Deschamps levantó el trofeo como capitán.

Veinte años después, regresó como seleccionador de Francia en 2018.

Esta vez tenía a su disposición una generación extraordinariamente poderosa: Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, Paul Pogba, N’Golo Kanté, Raphaël Varane y muchos otros.

Sin embargo, disponer de una gran plantilla no garantiza ganar un gran torneo. A veces, tener demasiadas opciones se convierte en una prueba en lugar de una ventaja.

La Francia de Deschamps en 2018 no era un equipo construido para satisfacer todas las ideas románticas sobre el fútbol.

Pero tenía claridad, disciplina y una eficacia brutal.

Francia sabía exactamente qué clase de equipo quería ser. Podía ceder la posesión al rival, acelerar en las transiciones, utilizar su poder físico y confiar en la calidad individual en los momentos adecuados.

Francia derrotó a Croacia por 4-2 en la final y conquistó su segunda Copa Mundial.

Deschamps se unió a Zagallo y Beckenbauer como el tercer hombre capaz de ganar el torneo como jugador y entrenador.

Su historia demuestra que, en el fútbol moderno, dirigir no siempre consiste en encontrar la idea más brillante.

A veces consiste en encontrar el equilibrio correcto.

Como jugador y como técnico, Deschamps representó el mismo principio:

Permitir que las estrellas brillen sin dejar que ningún individuo sea más grande que el equipo.

Tres caminos diferentes, una misma verdad

Zagallo, Beckenbauer y Deschamps llegaron al mismo destino, pero no recorrieron el mismo camino.

Zagallo dio estructura a la abundancia ofensiva de Brasil.

Beckenbauer trasladó su liderazgo desde el terreno de juego hasta la línea de banda.

Deschamps llevó equilibrio y disciplina al caos generado por el poder de las estrellas modernas.

Lo que los une no es únicamente haber ganado la Copa Mundial en dos funciones diferentes.

La conexión más profunda es otra:

No se limitaron a jugar al fútbol.

Lo comprendieron.

Este no es el tipo de logro que pueda explicarse como una simple coincidencia.

La Copa Mundial se disputa únicamente una vez cada cuatro años y, para muchas grandes carreras, solo ofrece una verdadera oportunidad. Aprovecharla como futbolista ya es suficientemente difícil.

Regresar años después y alcanzar la misma cima como entrenador requiere una profesión diferente, una psicología distinta y otra manera de relacionarse con el tiempo.

Por eso la lista continúa siendo tan corta.

Muchos grandes futbolistas se han convertido en entrenadores. Muchos técnicos extraordinarios fueron buenos jugadores en el pasado.

Pero muy pocos han alcanzado la cima de ambos mundos.

El fútbol conserva a veces su memoria a través de los goles.

En otras ocasiones, mediante la imagen de un capitán levantando el trofeo.

Y algunas veces, gracias a un entrenador que permanece en silencio junto a la línea de banda después del pitido final.

Zagallo, Beckenbauer y Deschamps representan tres rostros diferentes de esa memoria.

Uno dio inteligencia al caos creativo de Brasil.

Otro convirtió el liderazgo alemán en una forma de autoridad casi imperial.

El tercero enseñó a Francia el lenguaje frío y moderno de la victoria.

Tocaron el mismo trofeo desde dos vidas diferentes.

Y quizá esa sea la razón por la que uno de los clubes más exclusivos de la historia de la Copa Mundial sigue teniendo únicamente tres miembros.